Roboter-Kartonpacker handhabt Tiernahrungsbecher

Simmons Foods, Co-Verpacker für Tiernahrung, entscheidet sich für ein Roboter-Kartonverpackungssystem, das in der Lage ist, unterschiedliche Produktformen, einschließlich eines geteilten Becherdesigns, präzise in kundenspezifische, regalfertige Schalen und Kartons zu platzieren.

Für den US-amerikanischen Heimtiernahrungs-Co-Verpacker Simmons Foods Inc. war Flexibilität bei der Auswahl neuer Kartonverpackungsanlagen für eine einzigartige Verpackungsanwendung von größter Bedeutung. Das Unternehmen – der größte Handelsmarken- und Vertragshersteller von Nassfutter für Haustiere in Nordamerika – benötigte ein System, das unterschiedliche Produktformen, sowohl Becher als auch geteilte Becher, in vorab in Kartons eingesetzte Kunststoffschalen laden konnte. Um die Anwendung anspruchsvoller zu machen, verlangte Simmons, dass die Becher ausgerichtet sind, um eine einheitliche Bechergrafik für die regalfertige Präsentation zu gewährleisten. Bei unterschiedlichen Geschmacksrichtungen und Produktgrößen, darunter kleine runde (3,2 oz), normale runde (4 oz) und ein einzigartiges Design mit geteilten Bechern, gab es eine Vielzahl beweglicher Teile, die in einer Menge von 600 bis 700 zu einer Lösung zusammengefasst werden mussten Tassen/Min.

Wie für Simmons entwickelt, verfügt das Roboter-Kartonverpackungssystem über vier Stationen: Kartonbildung, Schalenablage, Produktbeladung und Kartonverschluss. Simmons fand die Lösung mit dem Monoblock-Ladesystem IF318 von Cama North America. Die Maschine ist mit Y-förmigen, 2-Achsen-nativen Cama-Robotern ausgestattet und darauf ausgelegt, die Becher auszurichten, Kisten oder Kartons aus Zuschnitten zu formen, die Kunststoffschalen in die Kisten einzuführen, Becher in Schalen innerhalb der Kisten zu laden und die Kisten zu verschließen , alles in einem kompakten Rahmen. Das für Simmons entwickelte System verfügt über vier Stationen: Kartonbildung, Schalenablage, Produktbeladung und Kartonverschluss.

In der ersten Station erstellt eine Roboterformeinheit pro Zyklus vier Kartons aus einem flachen Zuschnitt. Anschließend legen Roboter in jeden der vier Kartons Kunststoffschalen ein. Die Tierfutterbecher kommen dann vororientiert in einer Reihe in zwei Bahnen an. Ein 2-Achsen-Roboter mit einzigartigen Endeffektoren nimmt dann die Becher in der erforderlichen Anzahl auf und lädt sie gleichzeitig in vier Kartons. Dazu greifen Robotergreifer die Becher auf und legen sie in die Kunststoffschalen. Um die Grafik des Produkts optimal zur Geltung zu bringen, sind die Tabletts gerillt und die Tassen hochkant gestellt. Spezielle Greifköpfe sorgen für eine präzise und sichere Handhabung. In der letzten Station schließt ein Endroboter die Kartons.

„Dieses Projekt hatte einige besondere Anforderungen und wir waren froh, eine Lösung mit Camas eigener Robotertechnologie anbieten zu können“, erklärt Ken Major, regionaler Vertriebsleiter bei Cama North America. „Die geteilten Becher sind ein relativ neues Produkt und für unseren Kunden war es sehr wichtig, eine Möglichkeit zu finden, sie auszurichten und zu beladen. Mit unseren Robotern konnten wir die Becher erfolgreich so ausrichten, dass sie alle in die gleiche Richtung zeigen, die Grafiken ausgerichtet und in den Verkaufsregalen gut sichtbar sind.

„Eine weitere einzigartige Herausforderung bei dieser Anwendung war die Handhabung der Tabletts“, fügt er hinzu. „Die Kunststoffschalen verfügen über Rillen, um die erforderliche Anzahl an Bechern – zwischen 10 und 36 Becher pro Karton – hochkant zu halten. Unsere Lösung besteht aus Robotern, die die Tabletts gleichzeitig in vier Kartons platzieren und dann die Becher in die Schlitzrillen in jedem Tablett platzieren.“ PW